西洋芝

最近、ガーデニングが一部で人気ですね。ガーデニングと一口に言っても、簡易的な花壇を作るだけのものから、自宅の庭を使って本格的に行うのまでそのやり方は多種多様です。庭を使う時などは、地面に芝生をはることも多いですね。この芝には様々な種類がありまして、昔は日本では古くから存在している日本芝が使われていたのですが、最近では、西洋から輸入された西洋芝の人気が高く、よく使われています。

西洋芝の種類

西洋芝には、大きく分けて冬芝型と夏芝型があります。
冬芝型・・・ベントグラス類、ライグラス類、ブルーグラス類、フェスク類など
夏芝型・・・バーミューダグラス類など

西洋芝と日本芝の違い

西洋芝の中でも、夏芝型と呼ばれるものは日本芝とほとんど同じなので、西洋芝の冬芝型と日本芝の違いについて見ていきます。

寒さに強く暑さに弱い

西洋芝の冬芝型は、日本芝よりも低温の環境で生育することができます。日本芝は、日本の気候の特徴である高温多湿下で生育できますが、寒さに弱いため、冬場になると枯れてしまいます。高校野球を昔見た人なら覚えている方もいらっしゃると思いますが、春の選抜高校野球大会時の甲子園球場の外野芝は枯れていました。これは芝生に日本芝が使われていたからです。国立競技場も同じ理由で冬場は枯れていましたね。そこに西洋芝を導入したことにより、冬場でも枯れずに青々と茂った芝を見ることができるようになりました。ただし、逆に暑さには弱く、西洋芝（冬芝型）はきちんとメンテナンスしてあげないと日本の夏を耐え切れません。

病害に弱い

西洋芝は日本芝と比べて病害に弱い性質があります。このため、西洋芝を管理するためには、病害に注意しなければなりません。西洋芝を保護するには農薬などを撒いて保護に努めなければなりませんが、農薬の使いすぎによる環境悪化の懸念があります。

管理の手間がかかる

日本芝が夏場の間だけ刈り込み管理をすればよいのに対し、西洋芝は春先から冬入りまで毎月刈り込みしなければなりません。また、日本芝は伸びてきたら適当な長さに刈り込めば問題ないのに対し、西洋芝の場合は3cm以下まで刈り込んでしまうと芝自体がダメになってしまいます。そのため、西洋芝の手入れは日本芝よりも面倒くさいです。

西洋芝と日本芝、どちらがよいか

自分の家の庭に芝生を導入する場合、どちらがいいのかははっきりと言えませんが、年中青く茂った芝でいて欲しいのならば西洋芝がいいでしょう。夏場の管理は非常に面倒ですが、それに見合うだけの環境を提供してくれると思います。面倒くさがり屋ならば日本芝でもいいでしょうが、冬場に枯れた芝を見るのを覚悟しなければなりません。

西洋芝の導入方法と手入れ

さて、あなたがガーデニングかなんかで西洋芝を導入しようと思ったとしましょう。西洋芝にはいろいろな品種がありますが、家庭用で一番適当と言われているのがブルーグラス類です。一年を通じて青さが保たれ、他の西洋芝に比べて比較的管理が楽なため、好まれています。

西洋芝を購入する

当たり前ですが、西洋芝を購入しなければ西洋芝をはることはできません。西洋芝を導入するには、西洋芝の種を購入して蒔くか、西洋芝そのものを購入して芝生をはるかのいずれかの方法をとらねばなりません。種も芝も両方販売されていますが、どちらを購入すればよいかは難しいところです。手間から言えば当然西洋芝そのものを買ったほうが楽ですが、その分値段が高いです。種を蒔く場合、手間はかかりますが金額が安くてすみます。自分の財布の中身と相談してください。

西洋芝を管理する

西洋芝が生え揃ってきたら、そこから先はメンテナンスに努めなければなりません。何せ、西洋芝は暑さと病害に弱いですから、特に夏場には注意が必要です。通常時の管理で注意しなければならないことは、水を適度に与える（乾燥しない程度に、与えすぎると腐ってしまうので注意）、芝専用の肥料を適量与える、伸びてきたら刈り込み過ぎない程度に芝刈りする、といったところです。病気になると大変ですから、予防のために殺菌剤や殺虫剤をまくことも有効ですが、まきすぎると庭自体が薬まみれになってしまいますから、使用過多には注意が必要です。他に注意することとしては、春先に土を入れる（目土）、雑草が生えてきたら抜く、秋になったら定期的に毎年種を蒔いて芝を補充する、などです。常に青々とした芝を見るための管理は非常に大変ですが、ちゃんと管理すればきれいな芝を年中見ることも十分可能です。

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